かき氷・アイスは、もう 「暑いから食べる」だけじゃない

セミの声が聞こえはじめたと思ったら、もう手元のスマホには「高温注意」の通知が来ている。毎年「今年も暑い」と言われ続けてきたが、2026年は少し様子が違う。日本気象協会は、梅雨明けが早く、猛暑の到来も早いとの見通しを示している。記録的な高温となった近年の夏に匹敵するレベルになる可能性もあるという。snackpost.jpに集まる最新リリースを眺めていても、かき氷・アイス各社の動きが例年より早く、かつ「ただの定番商品」では終わらない仕掛けが目立つ。今年の“ひんやり系”を、4つの視点と編集部の独り言で読み解いてみたい。

01前提が変わった、2026年の夏

これまでアイスや氷菓は「暑くなったら食べるもの」という感覚的な需要だったが、今年は気象予測の段階からその前倒しが起きている。各メーカーの夏商材投入が早まっているのも、こうした予報を踏まえた動きと見てよさそうだ。実際、赤福やお亀堂など、例年であれば本格的な夏に向けて準備するブランドが、6月のうちから次々と新商品を発表している。

02老舗が、本気で出てきた

今年特に目立つのが、地域に根づいた老舗ブランドの参入だ。伊勢の銘菓「赤福」を手がける赤福グループは、姉妹ブランド「五十鈴茶屋」のわらび餅氷を大阪・阪神梅田本店に初登場させる。仙台の老舗和菓子店「九重本舗玉澤」は、宮城のブランドいちご「ミガキイチゴ」を手がけるGRAと初めてタッグを組み、地元素材を生かしたかき氷を本店限定で出す。どちらも、単なる季節商品ではなく「その土地でしか味わえない一品」として設計されているのが特徴的だ。

余談だが、赤福本体は1707年（宝永4年）創業、300年以上の歴史を持つ。一方で夏の名物「赤福氷」自体は1961年、二見浦の海水浴客向けに考案されたのが始まりというから、老舗の中の"比較的新しい発明"だったりする。歴史と新しさが入り混じっているところが、老舗ブランドのかき氷を見るときの面白さだ。

03「飲む」アイスという定番化

ロッテの「クーリッシュ」は、もはや珍しい存在ではなく定番フォーマットとして根づいている。今年は夏らしいコーラフロート味を投入し、7月13日に全国発売される予定だ。スプーンを使わず、片手で飲みながら涼める形式は、外出先や移動中にも対応しやすく、“ながら需要”を取り込む夏アイテムとして安定したポジションを築いている。

04食べる以外の“ひんやり”体験

もうひとつの動きが、アイスというジャンル自体がコラボの「素材」として扱われ始めていることだ。アパレルブランド「Maison de FLEUR」は、サーティワン アイスクリームと初めてコラボし、人気フレーバーをイメージしたポップな雑貨・ファッションアイテムを6月26日に発売する。これは食品ではなく、あくまでアイスの世界観を身につける、という提案だ。「食べる」を飛び越えて「まとう」までブランド体験が広がっているのは、2026年らしい現象と言えるかもしれない。

05編集部のひとこと

正直なところ、最初に5品の発表を並べたとき「今年もかき氷の季節か」程度の感想だった。だが背景を調べていくと、赤福の300年とクーリッシュの20年という、まったく違う時間軸の老舗・ロングセラーが、同じ夏に同じ"ひんやり"という土俵で勝負しているのが妙に面白い。猛暑予報という外的要因はあるにせよ、そこに乗る商品の作り方は一社一社まったく違う。今年の夏は、味だけでなく「どのブランドが、どんな歴史を背負ってこの一品を出したか」という視点で見ると、もう一段楽しめそうだ。

こうして並べてみると、2026年のかき氷・アイス市場は単純な「暑いから売れる」という構図を超えて、地域性・フォーマット・ジャンルの3方向に広がりを見せている。猛暑予報という前提があるからこそ、各社が早めに、かつ濃い仕掛けを打ち出しているというのが今年らしい流れだ。

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